Kenyas turismeminister Najib Balala er 2009 Afrikas turistminister.
Balala kom øverst ud af syv turistministre, der var blevet nomineret til prisen under Africa Tourism Investors Summit og Award Gala, der blev afholdt lørdag i Joachim Chissano Conference Center i Maputo, Mozambique.
Arrangementet var arrangeret af den internationale panafrikanske investeringsgruppe, Afrika
Investor (Ai) i partnerskab med Mozambiques regering, Internationalen
World Tourism Organisation (UNWTO) International Finance Corporation (World Bank Group) og NEPAD.
Dens mål er at anerkende opnåelsen af enkeltpersoner, regeringer, virksomheder og organisationer, der har ydet et fremragende bidrag til væksten af bæredygtig turismeinvestering i Afrika.
Balala blev udvalgt af et panel på fem dommere under ledelse af professor Geoffrey Lipman, specialrådgiver for World Tourism Organization.
Andre var fru Irene Visser, turismeprogramleder hos International Finance Corporation, hr. Trevor Ward, administrerende direktør for W Hospitality Group og fru Kate Rivett-Carnac fra Development Bank of Southern Africa.
Ministeren blev anerkendt for sin indsats med at lede turismegenopretningsprogrammet i Kenya i 2008 og hæve Kenyas turismeprofil som en global leder inden for bæredygtig turisme.
Han blev også belønnet for at lede implementeringen af regeringens politik for at fremme bæredygtig turisme.
Kenya og Gabon blev nævnt som lande, der har fokuseret deres ressourcer på at promovere deres lande som miljøvenlige turistdestinationer.
Turismeinvestortopmødet og priserne er designet til at fremvise Afrikas muligheder og resultater for resten af verden, i fællesskab øge bevidstheden om Afrika som turistdestination og belønne grupper, der udvikler den afrikanske turistindustri som et middel til at drive bæredygtig økonomisk vækst.
Africa Tourism Minister of the Year Award er den mest konkurrencedygtige blandt 14 kategorier af priser.
I år havde det bidrag fra afrikanske førende ministre, herunder Najib Balala (Kenya), Shamsa Mwangunga (Tanzania), Nandi-Ndaitwah (Namibia), Fernando Sumbana Jr (Mozambique), Mohammed Boussaid (Marokko), Khelil Lajimi (Tunesien), Charles Xavier Luc Duval (Mauritius) og Marthinus Van Schalkwyk fra Sydafrika, som var 2008-vinderen af prisen.
Fem andre kenyanske organisationer blev nomineret til forskellige priser, men vandt ikke.
De inkluderede Kenya Tourism Board i kategorien Årets Turismefremmeagentur og Tourism Trust (TTF) under Best Initiative in Facilitating SME Tourism Investment.
Andre tilmeldinger var Kenya Airways (Bedste flyselskab), Eagle Africa Insurance Brokers (Forretningsrejseforsikringsselskab), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (Sustainable Tourism Investment) og Nairobi City (Tourism Investor City of the Year).
“Min sejr og anerkendelsen af syv andre turistenheder fra Kenya i prisen viser, at Kenya er en vigtig aktør inden for turismeudvikling i Afrika og verden. Prisen er en ære for hele turistindustrien i Kenya,” sagde Balala.
