Kiyoshi Watanabe købte aktier i Japan Airlines Corp. sidste år til omkring 100 yen ($ 1.10) og mistede over 90 procent af sin investering på spekulation, som det tidligere flagselskab vil anmode om konkurs. Alligevel støtter han regeringens beslutning om at give afkald på en redning.
”Med blodtransfusionerne ville JAL bare overleve som en zombie,” sagde Watanabe, 44, formand for en nonprofitorganisation i Tokyo. ”Dette er en god ting. JAL skal rehabiliteres. ”
National stolthed over JAL, der almindeligvis omtales som "den stigende sol under regeringens paraply", er faldet siden 1970'erne, da den rangerede første fem gange blandt virksomheder, som universitetsuddannede ønskede at tjene, ifølge placeringsfirmaet Recruit Co., af Tokyo. Det Tokyo-baserede luftfartsselskab, der rapporterede et tab på 131 milliarder yen i første halvdel, blev støttet af fire statslige redningsaktioner på ni år.
”Da jeg var studerende i USA, havde jeg en dejlig følelse, da jeg så et JAL-fly i lufthavnen,” sagde Yukio Noguchi, en finansprofessor ved Waseda University i Tokyo. "Det var vores stolthed som japansk."
JAL sluttede 14. i Recruit's undersøgelse sidste år, mens konkurrenten All Nippon Airways Co. var tredje.
Enterprise Turnaround Initiative Corp. i Japan, det statslige agentur, der leder omstruktureringen af luftfartsselskabet, vil træffe en endelig beslutning om sin plan den 19. januar, sagde transportminister Seiji Maehara til journalister i sidste uge.
bailouts
JAL startede i 1951 som et privat luftfartsselskab kaldet Japanese Air Lines. Det blev statsejet i 1953, blev omdøbt til Japan Airlines og startede internationale tjenester. Regeringen solgte sin andel i 1987, og flyselskabet blev privatiseret.
JAL lånte et uoplyst beløb fra regeringen i oktober 2001 for at klare rejsefaldet efter angrebene den 11. september. I 2004 modtog JAL 90 milliarder yen i nødlån fra Udviklingsbanken i Japan, da SARS-virus og Irak-krigen reducerede efterspørgslen efter rejser.
Det anmodede om mere statsstøtte i april 2009 og ansøgte om et lån på 200 milliarder yen fra Udviklingsbanken i Japan under den globale recession. Den følgende måned annoncerede JAL 1,200 jobnedskæringer og sagde, at det ville reducere omkostningerne med 50 milliarder yen i dette regnskabsår.
Kampagneløfter
Premierminister Yukio Hatoyama lovede under sin valgkampagne sidste år at ændre forholdet mellem regering, bureaukrati og big business - kaldet Japans "jerntrekant".
"Konkursen vil ændre image af regeringsførelse i Japan og forholdet mellem regering og virksomheder," sagde Martin Schulz, seniorøkonom ved Fujitsu Research Institute i Tokyo. "Offentligheden ønsker tydeligt, at nogle af de gamle bånd skal skæres."
Regeringen har sagt, at luftfartsselskabet vil fortsætte med at operere. Mere end 100 flyselskaber har gået konkurs siden 1978, ifølge den Washington-baserede handelsgruppe Air Transport Association. Listen inkluderer Delta Air Lines Inc., UAL Corp.'s United Airlines, Northwest Airlines Corp., US Airways Group Inc. og Continental Airlines Inc.
Swissair og datterselskabet Sabena SA mislykkedes i 2001, og New Zealand nationaliserede Air New Zealand Ltd. det år for at forhindre dets sammenbrud.
Phoenix-baserede Mesa Air Group Inc. indgav konkurs tidligere på året.
”Jeg forestiller mig, at dette er en meget vanskelig pille at sluge for JALs medarbejdere og pensionister,” sagde Kenta Kimura, 31, en JAL-investor, der arbejder inden for projektudvikling ved Tokyos Japan International Cooperation Center. "På lang sigt tror jeg, vi vil se tilbage og sige, at det var rigtigt at ordne virksomheden."
Fortidens herlighed
JALs lange tilbagegang negerer chokværdien af konkurs, siger investorer. Sammenbruddet af langsigtede kreditbanker og Yamaichi Securities i slutningen af 1990'erne bedøvede en nation, der kom i overensstemmelse med den sprængfyldte bobleøkonomi, mens JALs potentielle konkurs, som muligvis er den sjette største i Japan, var år i gang.
”Hvis det var for fem år siden, ville det have været vanskeligt at lade JAL gå konkurs,” sagde Mitsushige Akino, der fører tilsyn med ca. 450 millioner dollars i aktiver i Tokyo-baserede Ichiyoshi Investment Management Co. ”Der er ingen sådan stemning blandt japanere at ønske for at redde JAL, som kun har fortidens herlighed. ”
Watanabe sagde, at JAL var "en søjle for national politik" under den tidligere regering, hvilket gjorde den mulige konkurs endnu mere til en overraskende udvikling.
”Dette var en meget dristig beslutning om at svinge øksen,” sagde han. ”Som aktionær og som japansk statsborger synes jeg, det var absolut den rigtige ting at gøre.”
