ELEFANTER PÅ RAMPAGE
Beboere fra Kihihi, Kanungu-distriktet, et samfund, der grænser op til Queen Elizabeth National Parks sydlige eller "Ishasha" sektor, er i våben over grupper af elefanter, der plaster i området og fodrer fra deres gårde. Bestræbelser på at køre elefanten af ​​med enkle metoder som at lave støj var hidtil ikke vellykkede, og samfundsledere har nu opfordret Uganda Wildlife Authority og andre offentlige organer til at jage elefanten tilbage i parken, så alle deres afgrøder ikke ødelægges. En voksende befolkning langs nationalparkens grænser har i de senere år forværret sameksistensproblemet, og dyr, der strejker ud af parken, går nu straks ind i et landbrugsbælte, der har strakt sig ud til grænserne med ringe eller ingen hensyn til vilde dyrpopulationer "på den anden side." Alligevel følger nogle vandrende dyrearter deres ældgamle stier med lige så lidt hensyn til den nye virkelighed i 'omverdenen', der bringer mennesker og dyr på kollisionskurs.

Chokerende åbenbaringer fra NFA OM SKOVDESTRUKTION
National Forest Authority har netop frigivet nye data over det ubarmhjertige angreb på skove over hele landet. NFA pegede især i en nylig frigivelse på området Kibaale og Nakasongola-distrikterne, hvor indbrud og ulovlig skovhugstning siges at være på det højeste over hele landet. Dette er af særlig betydning for turistsektoren, da Kibaale Forest ikke kun er en nationalpark, men også hjemsted for 13 kendte primatarter, hvilket gør den til en af ​​de højeste primatkoncentrationer i verden. Nakasongola-distriktet er hjemsted for Ugandas første næsehornreservat og en transitrute til Murchisons Falls National Park og nærliggende reserver og beskyttede områder. En levedygtig turistindustri, herunder en privat administreret lodge, er dukket op i både Kibaale og Nakasongola i de senere år og står ligesom med Mabira nu over for den skarpe virkelighed, at turisme og bevarelse tilsyneladende ikke er gode nok grunde til at beskytte miljøet og flytte indgribere ud af skovene og parkerne. Rapporten siger endvidere, at omkring 1988 procent af landet i 26 stadig var dækket af intakte skove, som i begyndelsen af ​​2008 kun var reduceret til kun 13 procent, men med en voksende trussel mod integriteten af ​​de resterende skove.

NFA afviste også tendensen til at skære træer uden genplantning eller ved at erstatte modne tropiske træer med 'mindre' arter som eukalyptus, som også er fremmede for Uganda udover at absorbere mindre kulstof og fortynde landets biodiversitet. Det anslås, at omkring 2012 hektar skov inden 400.000 vil være skåret, inklusive 'industrielle' plantager af fyrretræer, mens kun 200.000 hektar er blevet genplantet inden da med tab af variation. Ugandas regering udfordres nu til at gribe ind og træffe foranstaltninger til at tilskynde til plantning af træer, selv i en 'industriel' skala, for at forhindre landet i at lide den samme skæbne som mange andre lande, der fjernede deres skove og endte som ørkener med massiv påvirkning på deres befolkninger.

NEDERLANDSK TURIST DØR AF MARBURG
Nyheder brød i Kampala sidste weekend, at en hollandsk turistbesøgende i Uganda døde, da hun vendte hjem til Holland af Marburg-viruset. Oplysninger frigivet af sundhedsministeriet, generaldirektøren for sundhed Dr. Sam Zaramba og en yderligere kommunikation fra De Forenede Nationers Verdenssundhedsorganisation bekræftede, at kvinden gentagne gange havde besøgt flagermushuler i Maramagambo Forest under hendes safari, og at tilsyneladende mindst en flagermus var faldet på hende, hvilket var den sandsynlige årsag til hendes infektion. Ingen andre medlemmer af hendes parti blev hidtil fundet at vise nogen symptomer, men heller ikke medlemmer af hendes familie derhjemme eller andre personer, hun var i kontakt med. Flagermus og aber for den sags skyld mistænkes ofte for at bære Marburg-virussen (og lignende hæmoragisk febervirus), og turismebrorskabet blev advaret om at undgå at tage turister til sådanne huler. Et hold fra sundhedsministeriet og WHO søger angiveligt i de pågældende huler for at forsøge at finde de inficerede flagermus, men har anbefalet at suspendere alle besøg i flagermusgrotter i området indtil yderligere varsel. De kontaktede ambassader bekræftede også, at der ikke ville være nogen forhastede anti-rejsevejledninger i denne sag bortset fra at opretholde de sædvanlige forholdsregler, der i øjeblikket anbefales af udenlandske kontorer og lokale diplomatiske missioner. Det blev også påpeget af alle berørte, herunder WHO, at der ikke var "noget udbrud" i landet i modsætning til forslag fremsat i regionale og internationale medier fra misinformerede dårlige ønsker. Guiden, der var på safari med turisten, har i mellemtiden også fået en sund sundhedserklæring af medicinske myndigheder, ligesom andre ugandere, der var i kontakt med den sørgeligt afdøde turist.

CHOBI LODGE-KONSTRUKTION GODT UNDERVEJ
Oplysninger modtaget fra Madhvani Group, som også ejer og driver Mweya (Queen Elizabeth National Park) og Paraa (Murchisons Falls National Park) Safari Lodges, indikerer, at byggeriet skrider godt frem til genopbygningen af ​​lodgen, og at arbejdet sandsynligvis vil være afsluttet i april 2009. Chobi ligger i en tyk skov langs bredden af ​​floden Nilen over vandfaldene i den nordlige del af Murchisons og er let tilgængelig via en genåbnet port ikke langt fra Karuma Bridge. Køretid fra Kampala anslås til at være under fire timer, og især forventes fiskerientusiaster at sværme lodgen, når den er åben igen for at teste deres færdigheder. De tre hytter er en del af et af Ugandas mest succesrige industrielle konglomerater, der ejes af Madhvani-familien, der har rødder i denne østafrikanske nation i godt over 100 år nu. Virksomheden gik ind i turistvirksomheden i 1990'erne, da de først erhvervede Mweya Safari Lodge og derefter overtog Paraa Safari Lodge, da de tidligere Kenya-baserede ejere ikke kunne få succes. Begge hytter er siden blevet hjørnesten for naturbaseret turisme i Uganda, og genopbygningen af ​​Chobi vil tilføje endnu flere attraktioner til turistindustrien som et eksklusivt fiskeri- og skovsted.

EGYPT LUFT FØRER STJERNEALIANS
Kampalas kontor for Egypt Air meddelte tidligere denne uge stolt, at det egyptiske nationale flyselskab nu formelt er medlem af Star Alliance. Flyselskabet flyver i øjeblikket tre gange om ugen mellem Entebbe og Kairo med øjeblikkelig bekvem overførsel til netværket for flyvninger til Europa og hele Mellemøsten. Egypt Air er den anden Star Alliance-partner, der flyver til Entebbe efter South African Airways, som nu flyver dagligt mellem Johannesburg og Entebbe. Egypt Air forventer et betydeligt løft i passager- og fragttrafikken i de kommende måneder som et resultat af nu at være en alliancepartner og kan faktisk øge deres Entebbe-fly yderligere, da de tilbyder deres europæiske partnerflyselskaber netværksforbindelser via Kairo. Det vil også være af stor interesse for passagerer, der nu kan optjene Star Alliance-kilometerkreditter, når de rejser med Egypt Air, mens et globalt netværk af lounger vil være tilgængeligt for passagerernes komfort.

AFRAA UDSTILLER VÆRSTE LUFTFARTSPERFORMERE
African Airline Association har i en nylig rapport offentliggjort deres vurdering af de medlemslande, der klarer sig dårligst. Forudsigeligt topper Congo DR listen som værst præsteret med en svimlende fjerdedel af alle ulykker og hændelser i Afrika, der finder sted i dette land alene. Ikke langt derfra følger dog Angola og Sudan, som har fået berømmelse som følge af flere luftulykker i løbet af de sidste par måneder. Kenya har imidlertid overhalet Nigeria i statistikken og indtager nu fjerdepladsen på navn- og skamlisten, mens Nigeria indtager femtepladsen. Som det ofte er tilfældet, hvis det er nødvendigt at flyve i disse lande, er det vigtigt at vide, hvilket flyselskab man skal bruge og få god rådgivning fra luftfartsforeninger og observatører og analytikere i branchen. Det skal her påpeges, at Kenyas rekord i vid udstrækning blev beskadiget af hændelser med lette fly, mens man flyver med deres ruteflyselskaber stort set blev anset for at være op til internationale standarder.

ARGUMENT OVER STATISTIK
Nyligt offentliggjorte tal fra Uganda Bureau of Statistics om turistankomster rejste hurtige argumenter, da de officielle data blev sat til 883,230 ankomster for året 2007, en stigning fra 769,662 ankomster i år 2006. Tidligere tal er dog mindre, og der er stillet spørgsmål spurgt om kilden til de data, der nu er offentliggjort, især da oplysningerne om ankomst til Entebbe ser ud til at være i tråd med virkeligheden og statistikken fra Uganda Civil Aviation Authority. Der er også åbne spørgsmål over de data, der er offentliggjort for tidligere år, hvor visse variationer ikke eller dårligt blev forklaret af de statistikere, der var ansvarlige for at indfange og behandle ankomstoplysninger fra lufthavne og landegrænser. Under alle omstændigheder er den generelle tendens med stigende ankomster god for landets turist- og handelssektorer, og når dataene er blevet bekræftet igen, vises de endelige tal i denne kolonne.

BRÆNDSTOLPRISER KLATRER UDVENDIGT
Landet og regionen for den sags skyld understøtter sig potentialet i brændstofpriser, der klatrer mod det psykologisk vigtige 2,800 Uganda Shillings-mærke. Nogle tankstationer er allerede tæt på det på nuværende tidspunkt, men da de internationale brændstofpriser fortsætter med at stige, gør de det også i Uganda. Virkningen af ​​stadig højere brændstofomkostninger mærkes over hele økonomien, hvor råvarepriserne stiger markant, hvilket afspejler de højere transport- og produktionsomkostninger. Der spekuleres også offentligt nu, hvornår prisen på en liter benzin vil nå US $ 2-ækvivalenten kombineret med bekymringer over, hvordan økonomien generelt vil være i stand til at klare sådanne hidtil usete prisniveauer og inflationære tendenser Besøgende i landet er rådes til at tjekke relevante websteder om valutakurser og andre økonomiske indikatorer for at undgå ubehagelige overraskelser.

I MEMORIAM BILL DIXON
Bill Dixon fra Bruce Safaris i Nairobi døde for kort tid siden og efterlod sin sørgende familie og de mange venner, han fik i sin levetid i Kenya, Østafrika og rundt om i verden, inklusive denne korrespondent. Bill var enestående og gammel hånd i safaribranchen, Skalleague par excellence og selvfølgelig far til Alan Dixon, der byggede sit turismeimperium 'Let's Go Travel' gennem de sidste årtier, der nu spænder over hele Østafrika. Hvil i fred min ven, indtil vi mødes igen.

NYE ANSIGTER PÅ KENYA AIRWAYS
Da flyselskabet kommer ud af en af ​​sine mest udfordrende perioder under volden efter valget i Kenya, har der nu fundet nye seniorudnævnelser sted for at bringe nyt blod ind efter udgangen af ​​topledelsespersonalet i slutningen af ​​sidste år og tidligt i år.

Mr. Alex Mbugua har taget stillingen som økonomidirektør i stedet for Neil Canty, hvis kontrakt var afsluttet i sidste måned og ikke blev fornyet. Også nye er Richard Nuttal, der erstattede den tidligere kommercielle direktør Hugh Fraser, og Bram Steller har også påbegyndt sit arbejde som Chief Operating Officer, en stilling, der er nyoprettet med det formål at udrydde operationelle udfordringer og være strengt opmærksom på kvalitetskontrol og til tidspræstationer. Negativ mediedækning på KQ fra visse kvartaler er også blevet nedtonet for sent, da det blev tydeligt, at downtalking af KQ ikke havde den ønskede effekt i retning af uptalking af en bestemt luftfartsopstart forbundet med aktionærerne i det pågældende mediehus.

NYE PLANER TIL KENYA AIRWAYS
Østafrikas førende flyselskab skal til enhver tid modtage deres andet Embraer 170-fly i en økonomisk konfiguration med 72 sæder. Det nye fly vil blive brugt på regionale ruter til flyvninger uden for højsæsonen, men også betjene indenrigsdestinationer, hvor flyselskabets Boeing 737 er for store. Brændstofeffektivitet vil være den største bonus for KQ i lyset af de stadigt stigende omkostninger til flybrændstof og vil yderligere styrke KQs markedsandel og position i regionen. Når det nye Embraer-jetfly er taget i brug, skal KQ også modtage yderligere tre splinternye Boeing 737NG, som vil gøre flåden til en af ​​de yngste på kontinentet og tilføje komfort for passagererne og driftsøkonomi for flyselskabet.

KINA IVORY AFGØRELSE OVERRAGE CONSERVATIONISTS
Det blev netop lært, at Kina skulle modtage ca. 100 tons elfenben fra sydafrikanske lande, som konstant agiterer og går ind for en ophævelse af 1989-forbuddet mod handel med elefantprodukter. Først for nylig blev kinesiske turister fanget i Kenya og forsøgte at føre ulovligt opnået elfenben ud af landet og forsvarede derefter deres handling gennem en tolk for at have været under det indtryk, at det var "hvidt træ". Den østafrikanske inspirerede 'African Elephant Coalition' har længe sagt, at enhver stigning i handel, uanset hvor, uundgåeligt vil føre til øget krybskytteri i Østafrika og derefter smugle den blodfarvede merchandise til lande i det sydlige Afrika, hvor de er "integreret" i handelsvolumener ellers lagret indtil næste batch frigives til lande som Kina og Japan. Men med Kinas menneskerettighedsrekord, hvordan kunne man forvente, at der endda en knivspids medfølelse for den afrikanske elefants overlevelseskamp og støtte til bevarelsesforanstaltninger indført til høje omkostninger af de østafrikanske lande.

TANZANIA KRÆVER "DERES TING" TILBAGE
Den tanzaniske regering ser ud til at have indledt samtaler med den tyske og kenyanske regering om tilbagelevering af uvurderlige skeletter og andre fund, der i øjeblikket opbevares i tyske og kenyanske museer og institutioner. Tanganyika var før slutningen af ​​Første Verdenskrig en tysk koloni, og det blev efter sigende i 1909, at tyske opdagelsesrejsende og forskere gravede nogle gamle dinosaurusskeletter op og tog dem med tilbage til Tyskland til undersøgelse, konservering og efterfølgende udstilling. I den kenyanske sag synes samtaler at være fokuseret på emner fra Olduvai-gravene, også kærligt kaldet 'menneskehedens vugge' og Laetolia, hvor genstande på det tidspunkt blev ført til Kenya, også inden uafhængighedsdage.

Inden for få dage efter denne udvikling kom den kenyanske præsident Mwai Kibaki også med i mængden, da han tidligere på ugen formelt åbnede det renoverede og udvidede Nationalmuseum i Kenya i Nairobi. Han opfordrede også kuratoren og lederne af museet til at sikre, at genstande taget af 'kolonialerne' returneres til Kenya. Da landet indtil videre ikke har ratificeret UNESCO-konventionen, der beskæftiger sig med disse aspekter, kan der være juridiske og andre logistiske forhindringer, der venter på vejen for at returnere værdifulde stykker af Kenyas arv til sit eget nationale museum.

TANZANIEN UDGIVER NYE TURISMEMÅL
De største af de østafrikanske lande har nu annonceret deres nye mål for turistbesøgende i de kommende år. Landet sigter mod 1.2 millioner besøgende i 2012 og en udgift på omkring 1.5 milliarder dollars. Indtægterne for 2007 blev rapporteret at have været omkring 930 millioner dollars med knap 750,000 turistbesøgende. Det blev også nævnt i parlamentet, at oversøiske reklamekampagner og marketingkampagner tidligere var vellykkede, og at der vil blive gjort en større indsats i forbindelse med globale tv-kanaler for yderligere at fremme besøg i Tanzania i det næste regnskabsår og derefter. Tallene blev præsenteret i parlamentet af ministeren for naturressourcer og turisme.

Oppositionen i parlamentet har i mellemtiden også endnu en gang rejst spørgsmålet om den planlagte soda-anlæg af den indiske industrigruppe Tata ved eller nær Natron-søen, som lokale, regionale og internationale bevaringsgrupper modsætter sig.

TZ PARLAMENTARIERS BLAST REGERING OVER TOURISME YDELSE
Sektioner fra det tanzaniske parlament drøftede i sidste uge deres regerings håndtering af turisme og beskyldte dem for utugelig planlægning og dårlig tilrettelæggelse af sektoren. Krav fra en parlamentsmedlem om, at Tanzania National Parks Authority (TANAPA) skulle have obligatoriske aktier i resorts og lodges inde i nationalparker, udsatte også en tankegang, der kun passer til kommandoøkonomierne i 60'erne og 70'erne, som var fejl på en global skala, da intet åbenlyst eller skjult forsøg på delvist at nationalisere private investeringer ville falde godt sammen med det globale erhvervsliv i denne tid. Faktisk er det ofte sådanne udbrud fra vildledte agitatorer og politikere, der påvirker yderligere investeringer i Afrika, da det udsætter en underliggende tenor for potentielle investorer, hvilket skaber tvivl om deres virksomheds sikkerhed og sikkerhed, når de først har investeret et bestemt sted. Først for nylig rapporterede denne kolonne bestræbelser på at skræmme ejerne af en eksklusiv safarijendom i Grumeti-sektoren i Serengeti, efter at den uanmeldte ankomst af parlamentsmedlemmer blev standset ved porten for at beskytte privatlivets fred for de klienter, der boede på lodgen på det tidspunkt. Når sådanne hændelser er korrekt rapporteret, holder de også de overivrige politikere i skak, da de står over for navngivning og skam.

USA STØTTER GORILLA-BEVARING I RWANDA
En konference for turistministre fra Uganda, Rwanda og Congo ved søen Kivu Sun Hotel i Gisenyi / Rwanda er afsluttet tidligere på ugen. Mødet, støttet af den amerikanske regering, havde til formål at forbedre bevarelsen og beskyttelsen af ​​vilde dyr i den grænseoverskridende Virunga-region, der spredes over de tre nationer. Assisterende statssekretær for oceaner, miljø og videnskab fru Claudia McMurray lovede den amerikanske regerings løbende bistand til opretholdelse af biodiversitet og bevaringsindsats for de langsigtede overlevelse af de resterende bjerggorillaer og andre sjældne arter. Uganda var repræsenteret på mødet af statsministeren for turisme, vilde dyr og antikviteter Hon. Serapio Rukundo, der gjorde det klart, at vilde dyrelivspolitikker i sidste ende skal gavne befolkningen i regionen for at lindre fattigdom, især i landdistrikterne, ved at dele indtægter. ORTPN-administrerende direktør Rosette Rugamba takkede den amerikanske delegation for deres trofaste støtte, mens de ikke undlod at påpege, at syv af de dyrebare dyr blev dræbt i Congo sidste år, idet det klart henviste til partnerlandenes behov for at gøre en større indsats for at beskytte dyrene.
I mellemtiden har ORTPN også bekræftet, at de vil deltage i British Bird Fair i næste måned, hvor de har til hensigt at fremme fuglekikkeri som en niche-turismeaktivitet, da deres diversificeringsdrift får større fart.